Arah evolusi sepeda kita saat ini semakin berteknologi, bahkan dapat dikatakan sebagai prototipe sepeda masa depan. Misalnya, tiang sadel kini dapat menggunakan Bluetooth untuk kontrol nirkabel. Banyak komponen non-elektronik juga memiliki desain yang rumit dan tampilan yang lebih mewah. Dalam hal komponen non-elektronik, teknologi dan keahlian kita telah meningkat. Misalnya, sol sepatu pengaman kita dulu terbuat dari karet sebagai bahan utama, tetapi sekarang sebagian besar sol sepatu pengaman menggunakan serat karbon atau serat kaca sebagai bahan utama. Terbuat dari bahan berkualitas tinggi, yang dapat sangat meningkatkan kekerasan sol, sehingga memiliki transmisi gaya yang sangat baik dan sangat meningkatkan efisiensi transmisi. Namun ada satu bagian yang, meskipun telah diupayakan oleh banyak insinyur, masih belum bisa menggoyahkan statusnya: mur jari-jari roda.

   Tentu saja, beberapa merek roda memiliki nipel khusus yang dibuat sesuai pesanan agar lebih pas dengan roda mereka. Sebagian besar nipel akan diberi lem sekrup pada ulir jari-jari di pabrik, yang secara efektif dapat mencegah jari-jari mengendur karena getaran selama penggunaan sepeda, tetapi bahan sebenarnya yang membentuk nipel ini adalah aluminium atau kuningan.

Selama lebih dari lima puluh tahun, kuningan telah menjadi bahan utama pembuatan mur jari-jari roda. Bahkan, kuningan adalah bahan yang sangat umum di sekitar kita. Misalnya, sebagian besar bahan perkakas seperti gagang pintu dan sekstan nautika terbuat dari kuningan.

Jadi mengapa nipel jari-jari tidak bisa terbuat dari baja tahan karat seperti jari-jari roda? Dan hampir tidak ada bagian pada sepeda kita yang terbuat dari kuningan sebagai bahan. Apa keajaiban yang dimiliki kuningan sehingga nipel jari-jari bisa terbuat darinya? Kuningan sebenarnya adalah paduan tembaga, terutama terdiri dari tembaga dan nikel. Ia memiliki kekuatan tinggi, plastisitas yang baik, dan dapat tahan terhadap lingkungan dingin dan panas dengan baik. Namun, bahan nipel jari-jari bukanlah 100% kuningan murni, akan ada lapisan oksida putih atau hitam di permukaannya, tentu saja, setelah lapisan permukaan tersebut terkikis, warna asli kuningan akan terungkap.

Kuningan secara alami merupakan material yang lebih lunak daripada baja tahan karat, sehingga memungkinkan peregangan yang lebih besar ketika diberi beban. Saat jari-jari roda bekerja, ia selalu berada dalam berbagai tingkat tegangan. Baik Anda sedang bersepeda, atau merakit roda, mur dan baut disatukan karena ada sedikit distorsi pada ulirnya saat dikencangkan. Daya dorong balik material terhadap deformasi ini adalah alasan mengapa baut cenderung tetap kencang, dan mengapa ring pengunci belah terkadang diperlukan untuk membantu. Terutama ketika jari-jari roda berada di bawah tingkat tegangan yang tidak dapat diprediksi, defleksi tambahan yang diberikan oleh kuningan sedikit menstabilkan gesekan.

Selain itu, kuningan merupakan pelumas alami. Jika jari-jari dan mur roda terbuat dari baja tahan karat, kemungkinan besar akan terjadi masalah keausan. Abrasi berarti sejumlah material terkelupas dan menempel pada material lain, meninggalkan kawah kecil pada material asli dan benjolan kecil pada material lainnya. Ini mirip dengan efek pengelasan gesekan, di mana gaya ekstrem dikombinasikan dengan gerakan geser atau rotasi antara dua permukaan, menyebabkan keduanya menyatu.

Jika berbicara tentang pengikatan, kuningan dan baja adalah material yang berbeda, yang seharusnya dihindari jika Anda ingin mencegah korosi. Tetapi tidak semua material memiliki kualitas yang sama, dan menggabungkan dua logam yang berbeda meningkatkan kemungkinan "korosi galvanik", yang kita maksud ketika kita berbicara tentang korosi ketika logam yang berbeda digabungkan, tergantung pada "anoda" dari indeks masing-masing material. Semakin mirip indeks anoda dari dua logam, semakin aman jika keduanya disatukan. Dan yang menarik, perbedaan indeks anoda antara kuningan dan baja jauh lebih kecil. Indeks anoda material seperti aluminium sangat berbeda dari baja, sehingga tidak cocok untuk nipple jari-jari baja tahan karat. Tentu saja, beberapa pengendara akan penasaran, bagaimana jika beberapa produsen menggunakan jari-jari paduan aluminium dengan nipple paduan aluminium? Tentu saja, ini bukan masalah. Misalnya, set roda R0 Fulcrum menggunakan jari-jari paduan aluminium dan nipple paduan aluminium untuk ketahanan korosi yang lebih baik dan bobot yang lebih ringan.

Setelah membahas baja tahan karat dan paduan aluminium, tentu saja saya harus menyebutkan paduan titanium. Sebenarnya, tidak banyak perbedaan indeks anodik antara jari-jari paduan titanium dan baja tahan karat, dan keduanya juga cukup cocok untuk dipasang pada sepeda sebagai penutup jari-jari. Tidak seperti penggantian nipel kuningan dengan nipel paduan aluminium, yang dapat mengurangi berat secara signifikan, dibandingkan dengan nipel kuningan, nipel paduan titanium pada dasarnya hanya mengurangi berat secara sedikit. Alasan penting lainnya adalah biaya paduan titanium jauh lebih tinggi daripada kuningan, terutama ketika ditambahkan ke komponen yang halus seperti penutup jari-jari, yang akan semakin meningkatkan biaya set roda sepeda. Tentu saja, nipel jari-jari paduan titanium memiliki banyak keunggulan, seperti ketahanan korosi yang lebih baik dan kilau yang indah, yang sangat menyenangkan. Nipel paduan titanium seperti itu dapat dengan mudah ditemukan di platform seperti Alibaba.

Sungguh menyegarkan melihat desain yang terinspirasi teknologi pada sepeda kita, namun, hukum fisika berlaku untuk segalanya, bahkan sepeda "masa depan" yang kita kendarai saat ini. Jadi, kecuali ditemukan material yang lebih sesuai di masa depan, atau sampai seseorang benar-benar membuat set roda sepeda full carbon yang lebih murah, sepeda ini terbuat dari serat karbon termasuk pelek, hub, jari-jari, dan mur. Baru setelah itu mur kuningan akan tergantikan.