Ketika para backpacker berusia dua puluhan melakukan perjalanan ke Asia Tenggara, mereka biasanya membawa pakaian renang, obat anti serangga, kacamata hitam, dan mungkin beberapa buku untuk menandai halaman saat melindungi diri dari gigitan nyamuk di pantai-pantai panas pulau-pulau Thailand.
Namun, bagian semenanjung yang paling pendek adalah Anda perlu bersepeda sejauh 9.300 mil untuk mencapai Newcastle.
Namun, inilah yang dilakukan Josh Reid. Tulang ikan pari itu diikatkan ke punggungnya seperti kura-kura dan terbang ke ujung dunia, mengetahui bahwa perjalanan pulangnya akan memakan waktu lebih dari setengah hari.
“Saya hanya duduk di meja dapur, mengobrol dengan ayah dan ayah baptis saya, dan memikirkan berbagai hal yang bisa saya lakukan,” kata Reid kepada Bicycle Weekly tentang asal mula ide tersebut. Dalam beberapa tahun terakhir, Reid bekerja sebagai instruktur ski musim dingin, penanam pohon musim panas di British Columbia, dan mendapatkan visa kerja dua tahun di Kanada, mengakhiri pekerjaannya di Amerika Utara, dan dia bersepeda jarak jauh dari Nova Scotia menuju Cape Breton.
>>>Para pesepeda Universal tewas di dekat rumah mereka saat bersepeda, enam nyawa diselamatkan melalui donasi organ.
Saat ini, karena sebagian besar sepeda diproduksi di Asia, idenya adalah mengimpor sepeda sendiri. Perjalanan itu memakan waktu empat bulan pada tahun 2019, dan mengingat pandemi virus corona telah membuat pembelian sepeda begitu rumit pada tahun 2020, metodenya terbukti sangat tepat.
Setelah tiba di Singapura pada bulan Mei, ia menuju ke utara dan menemukan sepeda hanya dalam waktu dua bulan. Saat itu, ia mencoba menggunakan sepeda buatan Belanda untuk meniru adegan Top Gear di Hai Van Pass di Vietnam.
Awalnya, saya ingin membeli sepeda dari Kamboja. Ternyata, mengambil sepeda langsung dari jalur perakitan itu sulit. Karena itu, dia pergi ke Shanghai, tempat mereka memproduksi sepeda secara massal dari pabrik raksasa. Ambil sepeda di sana.
Reid berkata: “Saya tahu kira-kira negara mana yang bisa saya lewati.” “Saya sudah pernah melihat sebelumnya dan tahu bahwa saya bisa mengajukan visa dan bisa menangani geopolitik di berbagai wilayah dengan aman, tetapi saya hampir hanya punya sayap dan beberapa kekacauan langsung menuju Newcastle.”
Reid tidak perlu menambah jarak tempuh setiap hari, selama ia memiliki makanan dan air, ia senang tidur di dalam karung kecil di pinggir jalan. Anehnya, ia hanya mengalami hujan selama empat hari sepanjang perjalanan, dan ketika ia kembali memasuki Eropa, sebagian besar waktu telah hampir habis.
Tanpa Garmin, dia menggunakan aplikasi di ponselnya untuk bernavigasi ke rumahnya. Kapan pun dia ingin mandi atau perlu mengisi daya perangkat elektroniknya, dia masuk ke kamar hotel, mengambil patung prajurit terakota, biara Buddha, menunggangi pemberontakan raksasa, dan menggunakan tas pannier Arkel dan alas tidur Robens yang cocok untuk orang-orang yang tertarik pada semua peralatan, bahkan jika mereka tidak tahu cara meniru prestasi Reid.
Salah satu momen tersulit adalah perjalanan di awal perjalanan. Dia melakukan perjalanan ke barat melalui Tiongkok menuju provinsi-provinsi barat laut, di mana tidak banyak turis, dan dia waspada terhadap orang asing, karena saat ini ada 1 juta Muslim Uighur yang ditahan di wilayah tersebut. Pusat penahanan. Ketika Reid melewati pos pemeriksaan setiap 40 kilometer, dia membongkar drone dan menyembunyikannya di bawah koper, dan menggunakan Google Translate untuk mengobrol dengan polisi yang ramah, yang selalu memberinya makanan. Dan berpura-pura tidak mengerti jika mereka mengajukan pertanyaan yang sulit.
Di Tiongkok, masalah utamanya adalah berkemah secara teknis ilegal. Warga asing harus menginap di hotel setiap malam agar negara dapat melacak aktivitas mereka. Suatu malam, beberapa petugas polisi membawanya keluar untuk makan malam, dan penduduk setempat mengawasinya saat ia menyantap mi dengan pakaian Lycra sebelum mengirimnya kembali ke hotel.
Ketika ia hendak membayar, 10 petugas polisi khusus Tiongkok yang mengenakan perisai anti peluru, senjata, dan pentungan, menerobos masuk, mengajukan beberapa pertanyaan, lalu membawanya pergi dengan sebuah truk, melemparkan sepedanya ke belakang, dan mengantarkannya ke suatu tempat yang tidak dikenal. Tak lama kemudian, sebuah pesan terdengar di radio yang mengatakan bahwa ia memang bisa menginap di hotel tempat ia baru saja check-in. Reid berkata: “Saya akhirnya mandi di hotel pukul 2 pagi.” “Saya benar-benar ingin meninggalkan bagian Tiongkok ini.”
Reid tidur di pinggir jalan di Gurun Gobi, berusaha menghindari konflik lebih lanjut dengan polisi. Ketika akhirnya sampai di perbatasan Kazakhstan, Reid merasa kewalahan. Ia mengenakan topi penjaga yang lebar sambil tersenyum dan berjabat tangan.
Pada titik ini dalam perjalanan, masih ada jalan yang harus ditempuh, dan dia sudah menghadapi kesulitan. Pernahkah dia mempertimbangkan untuk memecatnya dan memesan tiket penerbangan pulang berikutnya?
Reid berkata: “Mungkin butuh banyak usaha untuk pergi ke bandara, dan saya sudah berjanji.” Dibandingkan dengan tempat yang tidak ada tempat tujuan, tidur di lantai terminal lebih rumit daripada logistik tidur di pundak orang-orang yang tidak punya tempat tujuan. Seks tidak diinginkan di Tiongkok.
“Saya sudah memberi tahu orang-orang tentang apa yang saya lakukan dan saya masih bahagia. Ini masih sebuah petualangan. Saya tidak pernah merasa tidak aman. Saya tidak pernah berpikir untuk berhenti.”
Saat berkendara melintasi separuh bumi dalam situasi yang tak berdaya, Anda harus siap menghadapi hampir semua hal dan mengikutinya. Tetapi salah satu kejutan terbesar Reid adalah keramahan penduduknya.
Dia berkata: “Kebaikan orang asing sungguh luar biasa.” Orang-orang dengan senang hati mengundang Anda masuk, terutama di Asia Tengah. Semakin jauh saya pergi ke Barat, semakin kasar orang-orangnya. Saya yakin orang-orang di sana sangat ramah. Tuan rumah memberi saya mandi air hangat dan sebagainya, tetapi orang-orang di Barat lebih tertutup. Mereka khawatir ponsel dan hal-hal semacam itu akan membuat orang ngiler, sementara orang-orang di Timur, seperti di Asia Tengah, pasti penasaran dengan apa yang Anda lakukan. Mereka lebih tertarik pada Anda. Mereka tidak dapat melihat banyak tempat ini, dan mereka tidak dapat melihat banyak orang Barat. Mereka sangat tertarik dan dapat datang untuk bertanya kepada Anda, dan saya yakin, seperti di Jerman, tur sepeda lebih umum, dan orang-orang cenderung tidak terlalu banyak berbicara dengan Anda.
Reid melanjutkan: “Tempat paling ramah yang pernah saya alami adalah di perbatasan Afghanistan.” “Tempat di mana orang-orang berkata 'jangan pergi ke sana, itu mengerikan', justru tempat paling ramah yang pernah saya alami. Seorang pria Muslim menghentikan saya, berbicara bahasa Inggris dengan baik, dan kami berbincang-bincang. Saya bertanya kepadanya apakah ada tempat berkemah di kota itu, karena saya telah berjalan melewati desa-desa ini dan sebenarnya tidak ada tempat yang jelas.”
“Dia berkata: 'Jika kau bertanya pada siapa pun di desa ini, mereka akan membuatmu tertidur sepanjang malam.' Jadi dia membawaku ke sekelompok pemuda di pinggir jalan, mengobrol dengan mereka, dan berkata, 'Ikuti mereka'. Mengikuti mereka menyusuri lorong-lorong itu, mereka membawaku ke rumah nenek mereka. Mereka membaringkanku di kasur bergaya Uzbekistan di lantai, memberiku semua makanan khas daerah mereka, dan membawaku ke sana di pagi hari. Sebelumnya, jika kau naik bus wisata dari satu tempat ke tempat lain, kau akan mengalami hal-hal ini, tetapi dengan sepeda, kau akan menjelajahi setiap mil di sepanjang jalan.”
Saat bersepeda, tempat yang paling menantang adalah Tajikistan, karena jalannya menanjak hingga ketinggian 4600 meter, yang juga dikenal sebagai "atap dunia". Reid berkata: "Tempatnya sangat indah, tetapi memang ada lubang-lubang di jalan yang bergelombang, lebih besar daripada di tempat mana pun di timur laut Inggris."
Negara terakhir yang menyediakan akomodasi bagi Reid adalah Bulgaria atau Serbia di Eropa Timur. Setelah menempuh jarak yang begitu jauh, jalan hanyalah jalan, dan batas antar negara mulai kabur.
“Saya sedang berkemah di pinggir jalan dengan pakaian berkemah saya, lalu seekor anjing penjaga mulai menggonggong ke arah saya. Seorang pria datang bertanya kepada saya, tetapi kami berdua tidak mengerti bahasa satu sama lain. Dia mengeluarkan pena dan buku catatan, lalu menggambar orang-orangan sederhana. Dia menunjuk ke arah saya, menggambar rumah, menggambar mobil, lalu menunjuk ke mobilnya. Saya memasukkan sepeda ke dalam mobilnya, dia membawa saya ke rumahnya untuk memberi saya makan, saya mandi, dan bisa menggunakan tempat tidur. Kemudian di pagi hari dia mengajak saya makan lagi. Dia seorang seniman, jadi dia memberi saya lampu minyak, tetapi hanya menyuruh saya pergi. Kami tidak mengerti bahasa satu sama lain. Ya. Begitu banyak cerita serupa tentang kebaikan orang lain.”
Setelah empat bulan bepergian, Reid akhirnya kembali ke rumah pada November 2019. Rekaman perjalanannya di akun Instagram-nya akan membuat Anda ingin segera memesan tiket sekali jalan ke tempat yang jauh dan membuat film dokumenter YouTube sederhana yang menjadi penawar sempurna dari pengeditan dan promosi berlebihan di platform Agent. Reid kini memiliki cerita untuk diceritakan kepada cucu-cucunya. Dia tidak perlu menulis ulang bab-babnya, atau jika dia bisa melakukannya lagi, lebih baik merobek beberapa halaman.
“Saya tidak yakin apakah saya ingin tahu apa yang terjadi. Lebih baik tidak tahu,” katanya. “Saya pikir ini adalah keuntungan membiarkannya berjalan sedikit. Anda tidak akan pernah tahu. Bagaimanapun, Anda tidak akan pernah bisa merencanakan apa pun.”
“Beberapa hal akan selalu berjalan tidak sesuai rencana, atau beberapa hal akan berbeda. Anda hanya perlu menerima apa pun yang terjadi.”
Pertanyaannya sekarang adalah, bersepeda setengah keliling dunia, petualangan seperti apa yang cukup untuk membuatnya bangun dari tempat tidur di pagi hari?
Dia mengakui: “Rasanya keren bisa bersepeda dari rumahku ke Maroko,” akunya, meskipun itu bukan sekadar senyum bahagia setelah perjalanan panjangnya.
“Awalnya saya berencana untuk berpartisipasi dalam balapan Transcontinental, tetapi balapan itu dibatalkan tahun lalu,” kata Reid, yang tumbuh bersama mobil tersebut. “Jadi, jika balapan itu dilanjutkan tahun ini, saya akan ikut.”
Reid mengatakan bahwa sebenarnya, untuk perjalanannya dari China ke Newcastle, dia harus melakukan sesuatu yang berbeda. Lain kali saya hanya akan membawa satu baju renang, mengenakan dua di dalam ransel saya, lalu menunggangi semuanya pulang.
Jika Anda ingin menyesal di kemudian hari, maka membawa dua pasang celana renang adalah pilihan yang tepat.