Dalam sejarah evolusi manusia, arah evolusi kita tidak pernah bersifat menetap. Berkali-kali, penelitian telah menunjukkan bahwa olahraga memiliki manfaat besar bagi tubuh manusia, termasuk meningkatkan sistem kekebalan tubuh. Fungsi fisik menurun seiring bertambahnya usia, dan sistem kekebalan tubuh tidak terkecuali, dan yang kita coba lakukan adalah memperlambat penurunan tersebut sebisa mungkin. Bagaimana cara memperlambat penurunan fungsi fisik? Bersepeda adalah cara yang bagus. Karena postur bersepeda yang benar dapat menjaga tubuh manusia dalam keadaan tertopang selama berolahraga, hal ini mengurangi dampak pada sistem muskuloskeletal. Tentu saja, kita memperhatikan keseimbangan antara olahraga (intensitas/durasi/frekuensi) dan istirahat/pemulihan untuk memaksimalkan manfaat olahraga dalam memperkuat sistem kekebalan tubuh.

FLORIDA – Profesor James melatih para pesepeda gunung elit, tetapi wawasannya berlaku untuk pengendara yang hanya dapat berolahraga di akhir pekan dan waktu luang lainnya. Ia mengatakan kuncinya adalah bagaimana menjaga keseimbangan: “Seperti semua pelatihan, jika Anda melakukannya langkah demi langkah, biarkan tubuh perlahan beradaptasi dengan tekanan peningkatan jarak tempuh bersepeda, dan efeknya akan lebih baik. Namun, jika Anda terlalu bersemangat untuk sukses dan berolahraga berlebihan, pemulihan akan melambat, dan kekebalan tubuh Anda akan menurun sampai batas tertentu, sehingga bakteri dan virus lebih mudah menyerang tubuh Anda. Namun, bakteri dan virus tidak dapat lolos, jadi hindari kontak dengan orang sakit saat berolahraga.”

Jika Anda mengurangi bersepeda di musim dingin, bagaimana lagi Anda bisa meningkatkan kekebalan tubuh?

Karena waktu sinar matahari yang singkat, cuaca yang kurang baik, dan sulitnya membersihkan tempat tidur di akhir pekan, bersepeda di musim dingin dapat dikatakan sebagai tantangan besar. Selain tindakan kebersihan yang telah disebutkan di atas, Profesor Florida-James mengatakan bahwa pada akhirnya tetap penting untuk memperhatikan "keseimbangan". "Anda perlu memastikan Anda mengonsumsi makanan yang seimbang dan menyesuaikan asupan kalori dengan pengeluaran Anda, terutama setelah bersepeda jarak jauh," katanya. "Tidur juga sangat penting, ini merupakan langkah penting dalam pemulihan aktif tubuh, dan merupakan langkah lain untuk tetap bugar dan mempertahankan performa atletik Anda."

Studi lain dari King's College London dan Universitas Birmingham menemukan bahwa olahraga teratur dapat mencegah penurunan sistem kekebalan tubuh dan melindungi orang dari infeksi – meskipun penelitian ini dilakukan sebelum munculnya virus corona baru.

Studi yang diterbitkan dalam jurnal Aging Cell ini mengikuti 125 pesepeda jarak jauh — beberapa di antaranya kini berusia 60-an — dan menemukan bahwa sistem kekebalan tubuh mereka sama dengan sistem kekebalan tubuh orang berusia 20 tahun.

Para peneliti percaya bahwa aktivitas fisik di usia lanjut dapat membantu orang merespons vaksin dengan lebih baik dan dengan demikian memberikan perlindungan yang lebih baik terhadap penyakit menular seperti flu.